Cuando se habla de proteger mercancía sensible a la temperatura durante el transporte, muchas empresas piensan directamente en un contenedor refrigerado (reefer). Pero para trayectos donde no hace falta refrigeración activa, sino aislar la carga de los cambios bruscos de temperatura del exterior, una manta térmica de contenedor es una alternativa mucho más económica.
Cómo Funciona una Manta Térmica de Contenedor
Una manta térmica (también llamada thermal liner o forro isotérmico) se coloca revistiendo el interior de un contenedor estándar de 20 o 40 pies. Está formada por varias capas de material aislante —normalmente con una cara reflectante— que reduce la transferencia de calor por radiación, convección y conducción entre el exterior del contenedor y la mercancía transportada en su interior.
Aislamiento Térmico vs Atmósfera Modificada
El aislamiento térmico protege frente a cambios de temperatura, pero no controla la composición del aire dentro del contenedor. La atmósfera modificada, en cambio, ajusta los niveles de oxígeno, CO2 o humedad dentro del espacio de carga, una técnica más habitual en productos frescos con vida útil corta (frutas, verduras). Ambas técnicas se pueden combinar según el producto y la duración del trayecto.
Cuándo Elegir una Manta Térmica en Vez de un Contenedor Refrigerado
Un contenedor refrigerado exige conexión eléctrica constante y un coste de alquiler más elevado. Una manta térmica es una alternativa razonable cuando el producto no necesita refrigeración activa, sino simplemente protección frente a picos de calor o frío durante el trayecto —por ejemplo, productos no perecederos sensibles a la temperatura, o perecederos en trayectos cortos donde la inercia térmica del propio producto, combinada con el aislamiento, es suficiente.
Sectores que Más las Utilizan
Las mantas térmicas se usan habitualmente en exportación de alimentación y bebidas, productos químicos sensibles a la temperatura, farmacéutica y, en general, cualquier carga que deba mantenerse dentro de un rango de temperatura estable sin llegar a necesitar refrigeración activa.
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